사대천왕四大天王
사대천왕(四大天王)은 본래 귀신들의 왕이었으나 불교에 귀의하여 제석천(帝釋天)을 섬기며 불법을 수호하는 호법신(護法神)이 되었다. 수미산(須彌山) 중턱인 사왕천(四王天)에서 살며 권속들과 세간을 두루 돌아다니면서 동서남북 네 방위를 지킨다. 동방 지국천왕(持國天王), 서방 광목천왕(廣目天王), 남방 증장천왕(增長天王), 북방 다문천왕(多聞天王)으로 이루어져있다.
지국천왕(持國天王)
동방을 수호하는 지국천왕은 수미산 동쪽의 황금타(黃金唾)에 있는 천궁(天宮)에 살고 있으며 백성을 편안하게 하기때문에 지국(持國)이라고 한다. 선한 일을 하는 사람에게 상을 주고 악한 일을 한을 자에게는 벌을 내리며 항상 인간들을 보살피며 국토를 수호한다. 지국천왕의 모습은 얼굴은 푸른 빛을 띠고 있으며 오른손에는 검을 쥐고 악귀를 밟고 있는 무장의 모습을 하고 있다.